Um helicóptero de resgate HH-60G Pave Hawk durante o reabastecimento aéreo
Um motor defeituoso que iniciou um incêndio a bordo do iate de 12 metros quase matou uma experiente tripulação alemã composta por pai e filho na última sexta-feira, a 500 milhas náuticas da costa da Flórida. Eles estavam motorizados a caminho do Caribe em direção à Europa quando de repente uma densa fumaça saiu da casa de máquinas e as chamas se espalharam rapidamente. As tentativas de apagar o incêndio, que provavelmente foi causado por um vazamento de óleo, foram infrutíferas e um dos dois sofreu queimaduras nas pernas, de modo que tudo o que restou foi fazer uma chamada de emergência e evacuar. Com dinheiro e passaportes em mãos, eles embarcaram no bote salva-vidas e viram o barco queimar em chamas e finalmente afundar.
Alertada por telefone via satélite e Epirb, a Guarda Costeira dos EUA em Miami pediu ajuda à 920ª Ala de Resgate da Base Aérea de Patrick, especializada em operações de resgate atrás das linhas inimigas e em alto mar. O que se seguiu foi uma ação em grande escala que durou cerca de 16 horas no total, com mais de 80 participantes, dois helicópteros e duas aeronaves de transporte C130 quadrimotor. Foi difícil entrar em contato com as partes danificadas devido à capacidade limitada da bateria, mas no final da tarde de sexta-feira, um C130 saltou de pára-quedas seis salva-vidas e paramédicos e uma balsa de resgate sobre o local do acidente.
Paramédicos e salva-vidas pouco antes do salto sobre a cena do acidente
Os salva-vidas deram os primeiros socorros aos dois alemães e depois os transferiram para o cargueiro "Nord Nightingale" de Cingapura, que havia abandonado o curso para prestar assistência. De lá, por volta das 21 horas locais, os dois foram resgatados por dois helicópteros de resgate HH-60G Pave Hawk, que haviam chegado nesse meio tempo e os sobreviventes voaram para Orlando, onde foram levados a um hospital para tratamento na madrugada da manhã de sábado foram.
Tampouco era rotina para os voluntários da 920ª Asa de Resgate, pois os dois helicópteros de resgate têm alcance máximo de 500 milhas, portanto, tiveram que ser reabastecidos no ar durante o vôo. "Os dois tiveram sorte de encontrá-los rapidamente", disse um resgatador ao YACHT online. “No meio do oceano com essas lesões, em altas temperaturas e sem ter que suportar um bote salva-vidas sem beber água é muito arriscado. Principalmente em águas onde também existem tubarões.”
O cargueiro "Nord Nightingale" com o bote salva-vidas ao fundo
Após interrogatório pela Guarda de Fronteira dos Estados Unidos e pelos Serviços de Imigração, um marinheiro permaneceu sob tratamento médico enquanto o segundo estava hospedado em um hotel próximo.